Hans Christian Andersen e le sue fiabe
Hans Christian Andersen (Odense, 2 aprile 1805 – Copenhagen, 4 agosto 1875) è stato un noto scrittore e poeta danese, celebre soprattutto per le sue fiabe.
Biografia
Infanzia e studi
Hans Christian Andersen nacque nel 1805 nei quartieri poveri della città di Odense, figlio di un calzolaio e di una lavandaia alcolizzata. Era una famiglia povera che viveva in una singola stanza. La sorella era prostituta e il padre, che aveva 22 anni quando Hans Christian nacque, aveva problemi di salute. Pare che il padre di Hans ritenesse di avere qualche parentela con la famiglia reale danese; sebbene successive indagini abbiano portato a ritenere infondata questa teoria, essa continua tutt'oggi a circolare; si veda per esempio questo saggio dello scrittore Rolf Dorset.
L'infanzia di Hans Christian fu ricca di letture e fantasia. Passava gran parte del tempo a mettere in scena spettacoli in un suo teatrino delle marionette; spesso si trattava di opere teatrali di Ludvig Holberg, William Shakespeare e altri, imparate a memoria.
A 11 anni Andersen rimase orfano, e si recò a Copenaghen per guadagnarsi da vivere facendo il garzone di bottega e l'operaio in una fabbrica di sigarette. Fin da allora dovette subire le angherie dei compagni di lavoro, che lo perseguitavano per il suo aspetto fisico, il suo carattere introverso e i suoi modi effeminati. A 14 anni iniziò a cercare di entrare in teatro come cantante, ballerino o attore; riuscì infine a entrare nel Teatro Reale Danese (Kongelige Teater) come soprano ma fu costretto a lasciarlo quando la sua voce cambiò di timbro. Un suo collega a teatro aveva parlato di lui come di un "poeta"; Andersen prese la cosa molto sul serio e iniziò a indirizzare le proprie energie artistiche verso la scrittura.
Andersen fu ospitato a casa di Jonas Collin, direttore del Teatro Reale. Qui conobbe fortuitamente il re Federico VI, che prese in simpatia quel ragazzo un po' bizzarro e lo iscrisse a proprie spese alla scuola di grammatica e latino di Slagelse [1]. Tutti lo presero per svogliato e introverso, ma pare che i suoi problemi scolastici fossero dovuti a dislessia. Andersen, comunque, frequentò le scuole di Slagelse prima ed Elsinore poi fino al 1827, non a caso descrisse quegli anni come gli anni più bui e amari della sua esistenza. Dovette subire le angherie dei compagni e il disprezzo del preside (che soleva ripetergli a titolo di incoraggiamento: "sei un ragazzo stupido, non combinerai mai niente di buono"). È piuttosto evidente che a queste esperienze sia correlabile il tema del "diverso" che lotta per essere accettato, uno dei motivi dominanti dell'opera di Andersen (si pensi per esempio a Il brutto anatroccolo).
Uno dei motivi per cui Andersen si sentiva rifiutato ed emarginato erano certamente le sue inclinazioni sessuali. Si innamorò, fra gli altri, del giovane Edvard Collin, a cui scrisse: "i miei sentimenti per te sono quelli di una donna; la femminilità della mia natura e la nostra amicizia devono rimanere un mistero". Andersen visse tutta la vita da scapolo; in un passo del suo diario risulta che egli avesse deciso, già in giovane età, di non avere rapporti sessuali né con donne né con uomini. L'emarginazione sentimentale è anch'essa un tema frequente nell'immaginario di Andersen; si pensi per esempio a Il soldatino di stagno o La sirenetta.
La maturità
Hans Christian Andersen nel 1869
La carriera letteraria di Andersen iniziò a cavallo fra gli anni 1820 e 1830, e in particolare durante il viaggio in Europa intrapreso per volere del re. A Le Locle scrisse il dramma Agnese e l'uomo del mare (1834) e a Roma iniziò il romanzo di grande successo L'improvvisatore (1835), in cui narrava dei suoi viaggi in Italia.
Seguì (1835-1837) il primo volume di Fiabe (in danese: Eventyr). Curiosamente, le fiabe di Andersen non furono subito riconosciute come quei capolavori che sono oggi considerate; maggior successo ebbero i romanzi che pubblicò nello stesso periodo, per esempio O.T. (1836). Una nuova raccolta di fiabe fu pubblicata nel 1844-1845.
A metà degli anni 1840 Andersen era già celebre in gran parte d'Europa, sebbene avesse ancora difficoltà sociali nella sua Danimarca. Forse per questo motivo era spesso in viaggio. Nel giugno del 1847 visitò l'Inghilterra, dove ricevette un'accoglienza trionfale. Ricevette un invito da Charles Dickens; a quanto si dice, l'invito era per una sola notte, ma Andersen si trattenne sei settimane, con qualche perplessità del padrone di casa. Pare che il personaggio Uriah Heep del romanzo David Copperfield, pubblicato da Dickens qualche tempo dopo, fosse ispirato ad Andersen.
Conquistato il successo, per tutta la vita Andersen continuò a pubblicare moltissimo. Oltre alle raccolte di fiabe già menzionate, una terza apparve fra il 1858 e il 1866; in totale, Andersen pubblicò ben 156 fiabe.
Un altro genere letterario in cui Andersen fu estremamente prolifico furono i racconti di viaggio; oltre al già citato L'improvvisatore si possono ricordare Il bazar di un poeta (1842), In Svezia (1851), Una visita a Charles Dickens (1860), In Spagna (1863) e Una visita in Portogallo (1868). Si tratta di racconti di viaggio atipici, che coniugano brani di tipo documentaristico a excursus(digressioni, divagazioni erudite) filosofici; in alcuni casi, per esempio in In Svezia, vi si trovano anche fiabe.
Scrisse inoltre ben tre autobiografie, oltre a un diario, redatto quotidianamente nel corso di gran parte della sua vita, e composto da ben 12 volumi. Le prime due autobiografie a essere pubblicate furono La mia fiaba personale senza composizione (1847) e La fiaba della mia vita (1855); l'ultima, pubblicata postuma e incompiuta nel 1926, si intitola Ricordi.
Nella primavera del 1872, Andersen cadde dal letto facendosi molto male. Non si riprese mai del tutto, e morì il 4 agosto 1875, in pace, in una casa chiamata Rolighed (letteralmente: quiete), vicino a Copenaghen. Il suo corpo fu deposto nel cimitero di Assistens nell'area di Copenaghen nota come Nørrebro.
L'eredità letteraria
Molte delle fiabe di Andersen hanno messo profonde radici nella nostra cultura. Tutti conoscono Il brutto anatroccolo, Il soldatino di stagno, I vestiti nuovi dell'imperatore, La piccola fiammiferaia, La principessa sul pisello, sebbene non sempre se ne ricordi l'autore. Il ruolo che hanno queste fiabe nel nostro immaginario è tanto più notevole se si pensa che, a differenza per esempio delle fiabe dei fratelli Grimm, che sono adattamenti letterari di fiabe della tradizione popolare europea, le opere di Andersen erano di norma completamente originali. Solo in alcuni casi le fiabe di Andersen sono ispirate a fiabe tradizionali: I cigni selvatici, per esempio, potrebbe essere tratta da I sei cigni, riportata anche dai Grimm.
L'opera di Andersen ha influenzato molti autori suoi contemporanei e successivi; si possono citare certamente Charles Dickens, William Thackeray e Oscar Wilde.
Al nome di Andersen sono dedicati diversi premi del settore della letteratura per ragazzi, tra cui lo Hans Christian Andersen Award e, in Italia, il Premio Andersen.
Le fiabe più famose
La campana sommersa (1827)
L'acciarino magico (1835)
La principessa sul pisello (1835)
Mignolina (1835)
I vestiti nuovi dell'imperatore (1837)
La sirenetta (1837)
Il soldatino di stagno (1838)
I cigni selvatici (1838)
Il brutto anatroccolo (1843)
La regina della neve (1844)
La piccola fiammiferaia (1845)
Le scarpette rosse (1845)
Cinque in un baccello (1852)
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