I simboli rituali nelle Fiabe

Molti motivi fiabeschi, risalgono alle diverse istituzioni sociali tra le quali occupa un posto importante proprio il rito dell'iniziazione. Risalgono infatti al complesso dell'iniziazione i seguenti motivi: l'allontanamento o la cacciata dei bambini nella foresta o il loro rapimento per mano dello spirito della foresta, la capanna, la vendita, la strega che percuote gli eroi, la mutilazione del dito, i segni di morte mimicamente mostrati a coloro che sono restati in vita, la stufa della strega, lo squartamento e il richiamo in vita, l'inghiottimento e l'espulsione, il conseguimento del mezzo magico o dell'aiutante magico, il travestimento, il maestro del bosco e la scienza furba.

Tutti questi motivi, presi nel loro insieme, possono dar luogo ad un numero infinito di fiabe diverse in tutto il mondo. Queste concordanze ci permettono di affermare che il ciclo dell'iniziazione è il fondamento più antico (ma non l'unico) della fiaba. Se immaginiamo tutto ciò che accadeva all'iniziando e lo raccontiamo consecutivamente otteniamo la composizione sulla quale si struttura tutto il racconto di magia.
L’iniziazione è un complesso di cerimonie, prove e rivelazioni di ordine mitologico, ontologico e morale, attraverso le quali un maschio, generalmente in età puberale, è riconosciuto adulto, o viene a far parte, con pieno diritto, del gruppo di adulti. Nota Mircea Eliade infatti che «per acquisire il diritto d’essere ammesso tra gli adulti, l’adolescente deve affrontare una serie di prove iniziatiche: grazie a questi riti e alle rivelazioni che essi comportano, egli sarà riconosciuto come un membro responsabile della società».

Poiché in qualsiasi società la vita dell’individuo consiste nel passare successivamente da un’età all’altra, l’iniziazione si pone come la principale tra le «cerimonie il cui fine è identico: far passare l’individuo da una situazione determinata a un’altra anch’essa determinata»

Le parti in corsivo sono tratte da: M. Eliade, La nascita mistica. Riti e simboli d’iniziazione, Brescia, Morcelliana, 1980, p. 10