Il significato simbolico della Balena

La balena compare nella storia di Giona, una storia simbolica dell'entrare nel ventre nero della balena (morte) ed uscirne (resurrezione-rinascita iniziatica). Quindi la balena è sia la portatrice di oscurità che il pesce-salvatore, conserva dentro di se quanto deve essere esplorato per rinascere (microcosmo) e quanto verrà portato nel ciclo di manifestazione successivo (macrocosmo).

Come ogni simbolo, la balena in quanto "mostro" marino è anche simbolo del caos precedente la rinascita. Nel Fisiologo greco si dice che c'è un mostro nel mare detto balena: ha due nature. La sua prima natura è questa: quando ha fame, apre la bocca, e dalla sua bocca esce ogni profumo di aromi, e lo sentono i pesci piccoli e accorrono a sciami nella sua bocca, ed essa li inghiotte. Così anche il demonio e gli eretici, con la seduzione e l'inganno, che sembra essere un soave profumo, adescano i piccoli e coloro che non hanno il senno adulto.

L'altra natura del mostro: esso è di proporzioni enormi, simile a un'isola; ignorandolo, i naviganti legano ad esso le loro navi, come in un'isola, e vi piantano le ancore e gli arpioni; quindi vi fanno fuoco sopra per cuocersi qualcosa: ma non appena esso sente caldo, s'immerge negli abissi marini e vi trascina le navi. Anche l'uomo, se si tiene sospeso alla speranza del demonio, questi lo trascina con sé nel fuoco eterno. La balena non compare nel Bestiario latino.

Nel Bestiario d'amore è riportata la seconda natura della balena per concludere così: "Per questo io dico che ci si deve fidare meno di ciò che al mondo sembra piú sicuro. Cosí accade alla maggior parte delle donne che si fanno un amico. Vi è chi dice di morire d'amore mentre non sente né male né dolore; uomini simili ingannano le donne sincere".

Quindi il mostro marino è inteso anche come oscurità legata alla natura femminile: l'ignoto mondo che porta dentro il suo ventre la possibilità di morire e poi rinascere a nuova vita.

Il simbolo della Balena-Mostro marino è quindi legata a personaggi che cercano la rinascita, come appunto Giobbe, il Capitano Achab e Pinocchio (in realtà nel caso di quest'ultimo si parla di Pescecane, ma il succo della storia è simile agli altri racconti archetipici sull'argomento).

Un ultima nota interessante è la presenza della Balena nella mitologia Maori.