L'importanza dei racconti fantastici per la crescita dei bambini
Le passate generazioni di bambini che amarono le fiabe e avvertirono la loro importanza furono soggette a sprezzanti critiche soltanto da parte dei pedanti. Oggigiorno molti dei nostri bambini sono molto più gravemente defraudati, perché sono privati della possibilità stessa di conoscere le fiabe. Oggi la maggior parte dei bambini conoscono le fiabe solo in versioni edulcorate e semplificate che attenuano il loro significato e le privano dei contenuti più profondi: versioni come quelle dei film e degli spettacoli televisivi trasformano le fiabe in uno spettacolo privo di significato.
Per le maggior parte della storia dell’uomo, la vita intellettuale di un bambino, a parte esperienze immediate nell’ambito della famiglia dipese da storie mitiche e religiose e da fiabe.
Le fiabe indirizzano il bambino verso la scoperta della sua identità e della sua vocazione e suggeriscono inoltre quali esperienze sono necessarie per sviluppare ulteriormente il suo carattere. Le fiabe suggeriscono che una vita gratificante e positiva è alla portata di ciascuno di noi nonostante le avversità, ma soltanto se non si cerca di evitare le rischiose lotte senza le quali nessuno può mai raggiungere una vera identità.
Come dice Bettelheim "Queste storie assicurano che se un bambino ha il coraggio di affrontare questa terrificante e dura ricerca, potenze benevole interverranno in suo aiuto, ed egli riuscirà. Esse ci avvertono inoltre che coloro che sono troppo timorosi e di mentalità ristretta per mettere a repentaglio se stessi in questa ricerca della propria identità devono accontentarsi di un'esistenza monotona, sempre che non si abbatta su di loro un destino ancora peggiore".
Per la maggior parte della storia dell'uomo, la vita intellettuale di un bambino, a parte esperienze immediate nell'ambito della famiglia, dipese proprio da storie mitiche e religiose e da fiabe. Questa letteratura tradizionale alimentò l'immaginazione del bambino e stimolò la sua vita fantastica. Nello stesso tempo, queste storie, dato che rispondevano ai più importanti interrogativi del bambino, furono un fattore importantissimo della sua socializzazione.
"I miti e, assai affini ad essi, le leggende religiose, offrirono materiale sul quale i bambini costruirono i loro concetti dell'origine e dello scopo del mondo, e degli ideali sociali sul cui modello plasmarsi. Parliamo delle figure dell'invitto eroe Achille e dell'astuto Ulisse, di Ercole, la cui storia mostrò che anche il più forte degli uomini può pulire la più sporca delle stalle senza venir meno alla propria dignità, di San Martino, che tagliò in due il suo mantello per vestire un povero mendicante. Non è solo dal tempo di Freud che il mito di Edipo è diventato l'immagine attraverso la quale comprendiamo i sempre nuovi ma antichissimi problemi che ci vengono posti dai nostri complessi e ambivalenti sentimenti circa i nostri genitori. Freud si rifece a quest'antica storia per renderci consapevoli dell'inevitabile calderone d'emozioni che ogni bambino, a modo suo, deve saper affrontare a una certa età". B. B.
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